El níquel es el elemento número 28 de la tabla periódica. Su átomo tiene un peso atómico de 58 y su símbolo es Ni, situado en el grupo 10. El níquel además de ser un conocido metal, parte del acero inoxidable, tiene un importante papel biológico ya que el 87 % de la enzimas hidrogenasas, que participan en el metabolismo, contienen níquel.
PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DEL NI
Masa atómica: 58,71 u
Densidad: 8908 kg/m3
Radio atómico (calc): 149 pm (radio de Bohr)
Grupo, período, bloque: 10, 4, d
Nombre, símbolo, número: Níquel, Ni, 28
Estado ordinario: Sólido
Punto de ebullición: 2730 K (2457 °C)
Punto de fusión: 1728 K (1455 °C)
nºCAS: 7440-02-0
nº EINECS: 231-111-4
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES
El níquel es un metal de transición de color blanco. Conduce la electricidad y el calor. El níquel es un material dúctil y maleable que se puede laminar y pulir de forma sencilla. Es ferromagnético a temperatura ambiente. Metal de transición son unos metales que pueden ser estables por sí mismos sin reaccionar con otro elemento. Los electrones de la última capa de valencia que le faltan los extrae de capas internas. Es un material muy denso, como el hierro, iridio y osmio. Se encuentra en distintos minerales, en meteoritos (aleado con hierro) y hay níquel en el interior de la Tierra. Es el segundo metal que se encuentra en mayor cantidad, por detrás del hierro, con el que tiene muchas similitudes.
El níquel se alea con el hierro en el acero para mejorar propiedades del acero inoxidable. El níquel es un metal resistente a la corrosión y por ello se suele utilizar como recubrimiento, mediante electro deposición. Ver apartado de Niquelado. El níquel es uno de los metales comunes con un mayor coste económico. El níquel es un metal esencial para la industria y unos metales más demandados. Las buenas propiedades del níquel, es que reacciona con dificultad en medios corrosivos y agresivos. El niquel es resistente al efecto galleo, un efecto por el que el oxígeno del aire es absorbido por el metal a altas temperaturas formando burbujas, y al enfriarse el metal, se libera el aire creando gran cantidad de poros pequeños. El cobre por ej, si sufre este efecto.
Su estado de oxidación común es +2. Se han observado estados de oxidación 0, +1 y +3 en algunos compuestos, pero son muy poco característicos.
USOS DEL NÍQUEL
Aproximadamente el 70% del níquel en la industria se utiliza en la fabricación de acero inoxidable. El otro 30% se utilizaría para aleaciones con otros metales, fabricación de moneda, baterías recargables, imanes, robótica. El níquel está muy presente en la bisutería actual y el elementos de la cocina.
NIQUELADO
El níquelado químico (NiP) es un tratamiento en los metales en el que se deposita químicamente un níquel aleado con fósforo sobre la superficie de otro metal como el aluminio y sus aleaciones, acero inoxidable, aleaciones de aceros al carbono, cobre y aleaciones y ciertos no conductores.
El niquelado químico se caracteriza por un espesor de capa uniforme, incluso en piezas complicadas y en las superficies interiores. Además, las superficies se caracterizan por una dureza muy alta, una resistencia de salida buena, y protección contra la corrosión excelent
- Sulfato de níquel
- Cloruro de níquel
- Acido bórico y humectante
El niquelado brillante se realiza con un baño de composición idéntica al anterior al que se le añade un abrillantador que puede ser sacarina por ejemplo. Para obtener la calidad espejo la placa base tiene que estar pulida con esa calidad. La temperatura optima de trabajo está entre 40 y 50 ºC, pero se puede trabajar bien a la temperatura ambiente.
En los baños de niquelado se emplea un ánodo de níquel que se va disolviendo conforme se va depositando níquel en el cátodo. Por esto la concentración de sales en el baño en teoría no debe variar y esos baños pueden estar mucho tiempo en activo sin necesidad de añadirles sales.